Die German Football League (GFL) ist 2021 in alter Frische zurück. Nach der Achterbahnfahrt 2020 und dem endgültigen Pandemie-Ausfall ist die GFL am 4. Juni wieder im Spielmodus. Zwischen dem 12. und 30. Juli 2021 ist eine kurze Sommerpause geplant.
Obwohl im vergangenen Jahr nicht ein einziges Spiel stattfand, war das für den Verband und die Mannschaften eine nervenaufreibende Saison. Starten sollte alles am 25. April mit der Begegnung des amtierenden German Bowl-Gewinners New Yorker Lions Braunschweig gegen die Cologne Crocodiles. Pandemie-bedingt musste der Start jedoch Mitte März auf das Pfingst-Wochenende verlegt werden. Doch auch diese Terminierung ließ sich nicht halten. Alle Spiele sollten zwischen September und November stattfinden, doch hatte da bereits die zweite Corona-Welle das Land im Griff. Zudem zogen unter den Gesamtbedingungen einige Teams ihre Meldung zurück, so dass letztlich die Saison komplett abgesagt werden musste.
Mit den New Yorker Lions Braunschweig als Sieger des German Bowl XLI (2019) gehen diese nun auch als Titelverteidiger in die neue Spielzeit. Aber auch die zeigt sich gegenüber den Vorjahren stark verändert. Statt 16 Mannschaften sind nur noch 14 dabei. Dabei zogen die Hildesheim Invaders als auch die Elmshorn Fighting Pirates im Norden sowie die Ingolstadt Dukes im Süden ihre Meldung zurück. Hier war der Schatten von Teams der neu gegründeten European League of Football (ELF) in der Nähe doch zu groß. Da lediglich im Süden die Saarland Hurricanes nachrückten, weist jetzt die Süd-Staffel acht Mannschaften auf, während der Norden es nur noch auf sechs bringt.
Auswirkungen auf den Spielplan der GFL 2021
Das hat auch direkte Auswirkungen auf den Spielplan. Anstatt der üblichen 112 plus sieben Playoff-Spiele verschlankt sich der Spielplan auf 70 plus sieben Playoff-Spiele. Geblieben ist die Einteilung in Nord und Süd. Im Norden streiten Rekord-Bowl-Gewinner New Yorker Lions Braunschweig (12 Titel, sechs Mal als Verlierer aus dem Finale gegangen), die Berlin Rebels, Cologne Crocodiles, Dresden Monarchs, Kiel Baltic Hurricanes sowie die Potsdam Royals um die ersten vier Plätze, die die Eintrittskarten zu den Play-offs bedeuten. Im Süden geht es für die Allgäu Comets, Frankfurt Universe, Marburg Mercenaries, Munich Cowboys, Ravensburg Razorbacks, Saarland Hurricanes, Schwäbisch Hall Unicorns und die Stuttgart Scorpions ebenfalls um vier Tickets für die Play-offs der GFL 2021.
Ab 18. September geht es über kreuz um den Einzug in das Halbfinale. D.h., 1. Nord gegen 4. Süd sowie 2. Nord gegen 3. Süd usw. Am 25. September werden die Halbfinale ausgetragen, ehe am 09. Oktober um 18 Uhr im Deutsche Bank Park Frankfurt der German Bowl XLII auf dem Programm steht.
Der Auftakt in die neue Saison:
04. Juni Schwäbisch Hall Unicorns vs. Ravensburg Razorbacks
05. Juni Cologne Crocodiles vs. Dresden Monarchs
Kiel Baltic Hurricanes vs. Potsdam Royals
Munich Cowboys vs. Frankfurt Universe
Saarland Hurricanes vs. Stuttgart Scorpions
06.06 Marburg Mercenaries vs. Allgäu Comets
Den kompletten Spielplan mit Ergebnissen und Tabellen findet Ihr hier